Legirano jeklo je jeklo, ki je legirano z različnimi elementi v skupnih količinah med 10 odstotkom in 50 masnimi odstotki za izboljšanje njegovih mehanskih lastnosti. Legirana jekla so razdeljena v dve skupini: nizko legirana jekla in visoko legirana jekla. Razlika med obema je sporna. Smith in Hashemi definirata razliko pri 4.0 odstotkih, medtem ko jo Degarmo et al. definirata na 8,0 odstotka.[1][2] Najpogosteje se izraz "legirano jeklo" nanaša na nizkolegirana jekla. .
Strogo gledano, vsako jeklo je zlitina, vendar se vsa jekla ne imenujejo "legirana jekla". Najpreprostejša jekla so železo (Fe), legirano z ogljikom (C) (približno 0.1 odstotek do 1 odstotek, odvisno od vrste) in nič drugega (razen zanemarljivih sledi prek rahlih nečistoč); ta se imenujejo ogljikova jekla. Vendar je izraz "legirano jeklo" standardni izraz, ki se nanaša na jekla z drugimi legirnimi elementi, dodanimi namerno poleg ogljika. Običajne zlitine vključujejo mangan (najpogostejši), nikelj, krom, molibden, vanadij, silicij in bor. Manj pogoste zlitine vključujejo aluminij, kobalt, baker, cerij, niobij, titan, volfram, kositer, cink, svinec in cirkonij.
Sledi vrsta izboljšanih lastnosti legiranih jekel (v primerjavi z ogljikovimi jekli): trdnost, trdota, žilavost, odpornost proti obrabi, odpornost proti koroziji, kaljivost in vroča trdota. Da bi dosegli nekatere od teh izboljšanih lastnosti, bo kovina morda zahtevala toplotno obdelavo.
Čeprav so legirana jekla izdelovala stoletja, njihova metalurgija ni bila dobro razumljena, dokler napredna kemijska znanost devetnajstega stoletja ni razkrila njihove sestave. Legirana jekla iz prejšnjih časov so bila draga razkošja, izdelana po vzoru "skrivnih receptov" in vkovana v orodja, kot so noži in meči. Sodobna legirana jekla strojne starosti so bila razvita kot izboljšana orodna jekla in kot novo dostopna nerjavna jekla. Danes se legirana jekla uporabljajo v široki paleti aplikacij, od vsakodnevnega ročnega orodja in jedilnega pribora do zelo zahtevnih aplikacij, kot so turbinske lopatice reaktivnih motorjev in jedrski reaktorji.
Zaradi feromagnetnih lastnosti železa nekatere jeklene zlitine najdejo pomembne aplikacije, kjer je njihov odziv na magnetizem zelo pomemben, vključno z električnimi motorji in transformatorji.
